Gli elementi principali, che contraddistinguono una dichiarazione css, sono due: il selettore e la dichiarazione, che a sua volta e costituita dalla proprietà e dal valore.

I selettori servono a identificare la parte di codice in cui verrà applicata la formattazione mentre la dichiarazione specifica le proprietà del documento. Il blocco di codice deve essere delimitato dalle parentesi graffe e può avere anchè più di una dichiarazione, ma tutte separate dal punto e virgola, mentre proprietà e valori devono essere separate dai due punti.

E’ anche possibile inserire i commenti nel codice, che devono essere delimitati da /* e */